LEÓN MARINO SUDAMERICANO
Otaria Flavescens
Estos grandes pinnípedos pueden pesar hasta 350 kgs. y medir cerca de 3 mts. en un macho adulto, el doble de peso que las hembras, que no superan los 2 mts.
Se alimentan de peces, pulpos, calamares, ping?inos y otras aves marinas.
Texto correspondiente a la primer foto:
Son de color pardo oscuro cuando son adultos y negro cuando son jóvenes.
Los machos adultos habitualmente pesan unos 300 kg, el doble que las hembras, y poseen una capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello.
Esta ?melena» es la causa de que sean llamados ?leones marinos».
Viven en colonias de unos 15 individuos, formadas por el macho, su harén, y unos pocos jóvenes.
Durante el verano, en Diciembre y Enero, se trasladan a parir a sitios protegidos donde se congregan miles de ejemplares.
La gestación dura casi un año, pariendo una sola cría. Durante la época de reproducción, los machos entran en combate por el control de su territorio y por las hembras (son muy territoriales entre ellos), y es usual que no se alimenten en ese periodo.
Viven entre 25 y 50 años.
Su población en Uruguay se estima en más de 20.000 ejemplares distribuidos por la franja costera e islas próximas.
Texto correspondiente a la segunda foto:
Comen entre 15 y 25 kgs. de alimento por día y a su vez son presas de orcas y tiburones.
El León Marino es un especie clave del ecosistema costero desplazándose ampliamente en la plataforma continental, las hembras suelen ser más costeras que los machos en sus desplazamientos.
La dieta se estudió en el norte y centro de Patagonia sobre la base del reconocimientos de otolitos de peces y picos de cefalópodos en contenidos estomacales, las presas más importantes fueron merluzas, raneyas, calamares y pulpos.
También se incluye anchoitas, nototenias, salmones de mar, abadejos y varios elasmobranquios.
De los crustáceos incluye varias especies pero no son de importancia, salvo en años de abundancia de langostinos.
Todo esto indica que el León Marino Sudamericano es un oportunista que preda sobre una amplia gama de recursos marinos mayoritariamente especies demersales y bentónicas, algunas de ellas de importancia comercial.
La especie sufre el parasitismo de algunos nematodos y cestodos.
Texto correspondiente a la tercer foto:
HÁBITAT GLOBAL DEL LEÓN MARINO
Área costera indicada en color celeste.
Abarca la mayor parte de la costa oceánica sudamericana y sus islas adyacentes, involucrando a 5 países, desde el norte de Perú hasta el Estado de Santa Catarina en Brasil, bordeando el continente por su extremo sur.
Las aguas más frescas del Pacífico le permiten habitar bastante más al norte en esta costa oeste de Sudamérica que por el Atlántico, llegando cerca de la línea del Ecuador.
En Uruguay se puede encontrar en la costa atlántica y buena parte de la platense, desde San José hasta Rocha incluyendo Montevideo, Canelones y Maldonado, es decir casi toda la franja costera a excepción de Colonia, en el oeste.
Las principales colonias reproductivas se encuentran en la Isla de Lobos (Maldonado) y en las islas frente a Cabo Polonio y La Coronilla (Rocha), así como en otras islas oceánicas.
